Зачем нужно сопроводительное письмо

Многих фрилансеров, и особенно начинающих, волнует вопрос: зачем нужно сопроводительное письмо и как его писать. Это может быть не столь актуально в России, но если вы планируете получить зарубежный проект, или устроиться на работу в зарубежную компанию - вам не удастся проигнорировать этот вопрос. Речь пойдет о том, что называется cover letter.

Все сказанное далее относится больше к зарубежным компаниям, чем к российским. Если вы ищете проекты на oDesk или Elance, то вы попали по адресу.

Написание сопроводительного письма часто кажется очень сложной задачей. Отчасти это так, но после небольшой тренировки вы можете стать экспертом по написанию сопроводительных писем. Сопроводительное письмо обычно прикладывается к каждому резюме, которое вы отправляете. Это непросто понять, но это так. В англоговорящей среде сформировался некий этикет деловой переписки, который нужно соблюдать. Поэтому ваше сопроводительное письмо может повлиять на то, получите ли вы проект/работу или же ваше резюме просто отправится в мусорку. Так что имеет смысл уделить определенное время и силы на написание эффективных сопроводительных писем.

Сопроводительное письмо должно дополнять, а не дублировать ваше резюме (если оно есть). Его цель - в интерпретации данных, указанных в резюме и установлении личного контакта. Сопроводительное письмо - это, зачастую, ваш первый контакт с клиентом или работодателем, поэтому постарайтесь не испортить первое впечатление.

Существует 2 основных типа сопроводительных писем:

1. Письмо-заявка - это ответ на определенную вакансию или проект (job opening);
2. Письмо-"разведка" - в нем вы спрашиваете о возможном трудоустройстве (такой вариант часто используется, когда вы ищете работу "неважно где").

Ваше сопроводительное письмо должно быть составлено отдельно для каждой цели, описанной выше и для каждой позиции в отдельности. Не стоит создавать заготовку и отправлять ее всем подряд - это очень хорошо видно, и ваше письмо просто отправится в мусор даже не будучи прочтенным.

Эффективное сопроводительное письмо объясняет причины вашего интереса к конкретной организации и позиции и определяет ваши самые необходимые навыки и опыт. Они должны выразить высокий уровень интереса и знаний о вакансии или проекте. 

Не пускайте дело на самотек, уделите 10 минут на написание хорошего сопроводительного письма - и ни один клиент не пройдет мимо.

Календарь+parseInt == нетривиально

Не так давно довелось использовать код javascript dropdown календаря от Martijn Korse. Все было хорошо, пока не случилась одна вещь: календарь перестал отдавать правильную дату. Точнее, день выдавал правильный, а вот месяц нет. Но все оказалось еще сложнее...

В нескольких местах в коде используется функция parseInt(). Все было хорошо, пока в функцию не стала передаваться строка с ведущим нулем, да еще и с числом больше 8 (уже догадались, да?). Казалось бы, parseInt("08")=8, а parseInt("09")=9, но это не так. parseInt("09")=0! O_o

Почему?

Наверное, мало кто задумывается об этом... Документация по функции говорит, что функция ведет преобразование до первого невалидного символа, то есть как только встречается невалидный символ, преобразование прекращается и функция возвращает, что она до этого момента напреобразовывала... И второй момент: система счисления определяется автоматически по виду строки. То есть 0x123 автоматически распознается как шестнадцатиричное число, а число с ведущим нулем - как восьмеричное.

Вот теперь становится понятно, почему parseInt("05")=5, а parseInt("09")=0. Пятерка - валидный восьмеричный символ, а девятка нет. Поэтому parseInt("09") возвращает результат до девятки, то есть НОЛЬ. Если бы число совсем не удалось бы преобразовать - результатом был бы NaN.

Решение: явно указывать основание системы счисления вторым параметром функции. Например, parseInt("09", 10) вернет 9.

Code Convention

«Пишите код так, как будто сопровождать его будет склонный к насилию психопат, который знает, где вы живете.»

(с) Steven C. McConnell

Кажется, больше ничего говорить и не надо...

oDesk = еРабство 2.0? Мнение...

В блоге дяди Эдика я обнаружил статью (точнее ее перевод), пусть и не последней свежести, но ее прочтение наводит на некоторые мысли.

Для тех, кто не в курсе, рассказываю: известная биржа удаленной работы oDesk использует для мониторинга рабочего процесса исполнителей специальную программу, которая следит за активностью мыши и клавиатуры, а также периодически делает снимки экрана.

Автор рассказывает какой это кошмар и сравнивает это с рабством (паранойя?). Я не привык смотреть на вещи однобоко, поэтому давайте разберемся так ли плоха эта слежка из oDesk.

Во-первых, многие организации и так вольно или невольно следят за своими сотрудниками, вряд ли сотруднику позволят целый день раскладывать пасьянсы или трепаться по телефону. Не говоря уже о камерах видеонаблюдения. Так что работать под присмотром придется в любом случае.

Во-вторых, если вы работаете честно и ни на что не отвлекаетесь, не смотрите "сиське" и не читаете Хабр вместо работы, то вам нечего скрывать, пусть хоть снимки экрана делают, хоть полное видео процесса. Остальным есть повод побеспокоиться...

В-третьих, нужно как-то отчитываться за отработанное время, и способ, предложенный oDesk едва ли не самый подходящий. Веб-камеру вы можете не цеплять (может кто-то работает в одних трусах), а все остальное не вызывает отрицательных эмоций в рабочее время (по крайней мере у меня). Кроме того, можно выбрать проект с фиксированной платой, где вас не спросят про то, как вы работаете. Я уже писал про проекты с фиксированной и почасовой оплатой.

Кому нечего скрывать - спят спокойно (и платят налоги), всем остальным - нечего делать на oDesk и во фрилансе вообще. Любая работа, на которую вы соглашаетесь - дело добровольное, вы сами выбираете с кем работать и как работать. Это кстати относится не только к фрилансу, но и к любой другой работе. Я не понимаю людей, которые трясутся за свое место и при этом терпят начальника самодура. Не нравится - меняй работу.

Жизнь человека зависит только от него самого, не нравится - не делай.

Фриланс: Бизнес и кризис

Тема мирового финансового кризиса у всех на слуху, и сейчас не пишет об этом только ленивый. Но мы рассмотрим эту проблему с другой точки зрения: как в условиях кризиса фрилансеру не только сохранить свой прежний уровень доходов, но и увеличить его.

Можно строить множество прогнозов относительно того, как кризис отразится (или уже отражается) на бизнесе (не побоюсь этого слова) фрилансеров и студий. От самых пессимистичных (денег нет - бизнеса нет - все замирает), до оптимистичных (рынок поколебался и успокоился, все успокоились и все возвращается на свои места). Мы же рассмотрим вариант, который ближе к реалистичному (ну кому как...).

Итак, какой бы ни была ситуация в мире, не нужно думать, что раньше трава была зеленее. Возьмем быка за рога: сейчас самое лучшее время чтобы расширить свой бизнес во фрилансе и заработать кучу денег.

Но тут возникает 2 вопроса: как и почему.

Почему?

Любой бизнес - это прежде всего люди. А люди склонны ошибаться и подвергаться влиянию эмоций. Значит и бизнесы делают то же самое.

Сейчас все бросились экономить: кто на спичках, кто на еде, кто на чем. Компании проводят сокращения кадров, избавляясь от "ненужных" людей, которые ничего не производят. Кому-то урезают зарплату. Студия Лебедева, например, заставила своих сотрудников голодать, отказавшись от бесплатных обедов.

На этой волне было бы логично предположить, что некоторые компании начнут смотреть в сторону фриланса (это мнение может быть и ошибочным), пытаясь таким образом сэкономить.

Как?

Вот 10 способов увеличения собственного marketability (извиняюсь за французский, но адекватного русского перевода с ходу не нашел), ну и зряплаты заодно:

1. Округляте свою ставку так, чтобы клиент видел круглую сумму (не кругленькую!). Например, многие биржи фриланса берут определенный процент, так вот, надо установить такую сумму, чтобы клиент платил на 127$, а 130 или 120. С почасовой ставкой аналогично. Хотя здесь можно поспорить и применить подход, принятый в магазинах: вместо 30 писать 29.95 - уже вроде бы и не тридцать, а двадцать девять.
2. Просите отзывы и рекомендации. Счастливый клиент напишет вам хоть 10 отзывов - ему все равно, а вам приятно.
3. Изучайте профили фрилансеров с такими же как у вас skills (опять французский), но с более высокой ставкой. Что есть у них, чего нет у вас?
4. Расширяйте свои skills. Узнайте, что пользуется спросом - то и изучайте.
5. Сдавайте skill тесты и онлайн сертификации.
6. Вносите в профиль свои необычные скилы. Никогда не знаешь, кому понадобится сделать технический перевод с китайского на абланский :)
7. Расширяйте свой visibility. Создавайте аккунты в социальных сетях, в одноклассниках, вконтакте, моем круге...
8. Постоянно улучшайте свой профиль.
9. Будьте начеку: просматривайте предложения по проектам, которые вам интересны, пишите хорошие сопроводительные письма и отвечайте на звонки и email.
10. Не стоит недооценивать себя. Работа клиента - экономить, а ваша задача - просить за свою работу соответствующую плату.

Несомненно, всегда будет кто-то, чья работа стоит дешевле или дороже вашей. Клиенты соизмеряют цену с репутацией фрилансера, его скилами и опытом. Устанавливайте цену, которая отражает ваши таланты, учитывает отзывы и делайте все, что можете, чтобы продемонстрировать, что вы стоите этих денег.

Быстрее, выше, сильнее...

Недавно наткнулся на перевод статьи Эвана Миллера "Как стать Open-Source подрядчиком". Автор пишет как он зарабатывает деньги разрабатывая открытые приложения для Nginx. Собственно, меня заинтересовал не рассказ о Nginx. Миллер писал о том, чем должен обладать человек, чтобы стать "ценным кадром", авторитетным подрядчиком (несмотря на то, что в переводе упоминается слово "подрядчик", что в английском языке должно выглядеть как "contractor", будем считать, что подрядчик=программист-фрилансер).

Итак, чтобы не перечитывать всю статью, привожу наиболее интересные для фрилансеров моменты:

Если вы хотите быть успешным подрядчиком, вы должны стать редким ресурсом. Вы должны уметь делать что-то лучше, чем почти все разработчики конкретной компании. А менеджеры должны думать: “Было бы классно нанять этого парня, но давайте попробуем заполучить хотя бы немного его времени.”

Вся штука состоит в том, чтобы стать экспертом в чем-то. Желательно — мировым экспертом. Это не значит, что вы должны знать что-то лучше, чем кто-либо в мире; это просто значит, что вы можете продемонстрировать свои знания в какой-то области так же хорошо, как и кто угодно другой. Не нужно доказывать, что вы лучший; просто нужно, чтобы никто другой не доказал, что лучший — он.

Далее идет список афоризмов с комментариями, отражающими опыт автора:

На кухне шеф-повара нож, который может резать все, не режет ничего.
Чтобы быть подрядчиком, надо иметь специализацию. “Умный и дело делает” — этого недостаточно. Вам нужно уметь делать что-то лучше, чем делают большинство людей в компании, которая вас нанимает. Выберите систему, программу или набор библиотек, где вы бы могли специализироваться. Выберите что-то, что вам интересно. Но при выборе учтите и тот фактор, что выбранное вами должно быть востребовано маленькими и средними компаниям. Пишите патчи, создавайте новые функции, приложения и плагины, пока не поймете, что вы своим вопросом владеете не хуже кого-бы то ни было другого. А потом докажите это.

Хороший учитель — лучше, чем великий ученик. 

Чтобы стать известным, как «эксперт», пишите о том, о чем вы знаете. Давайте пояснения в руководствах. Участвуйте в списках рассылки. Приходите на конференции. Но помните…

За большими замками прячутся маленькие секреты. 

Не делитесь всеми своими знаниями. Неплохо бы припрятать немного колдовства в рукаве. Еще лучше вскользь упомянуть, что вы опускаете какие-то “детали”.

Большинство идут к шарлатану в офис, а не к доктору на дом. 

Представьте себя. Сделайте вебсайт, где вы объясняете, чем занимаетесь. Люди ведь не с помощью телепатии вас найдут.

Сегодня — стежок, завтра — костюм. 

Компании, которые вас нанимают, могут иметь в перспективе несколько проектов, и начнут они с самого маленького для пробы. Если работа невелика, соглашайтесь на любую цену. Если вы произведете на них впечатление, в следующий раз вам предложат что-то намного прибыльнее.

И, наконец, один совет не в форме афоризма:

Выглядите профессионалом. Раздавайте визитные карточки на конференциях. Сделайте шаблон счета-фактуры. Называйте расценки за свою работу с уверенностью. Сдавайте проекты раньше срока. Пишите тесты и документацию. Пишите именно то, что хочет клиент, а не то, что хочет видеть, по вашему мнению, весь мир. И пишите без ошибок.

Конечно это не универсальный набор советов на все случаи жизни, но, думаю, поможет как начинающим фрилансерам, так и более опытным собратьям.

Сколько стоит сделать проект?

Очень часто читаю о спорах фрилансеров о том, какой способ оплаты лучше - почасовой или за проект (с предоплатой и без). Честно говоря, я не могу сказать, какой из способов лучше, а какой хуже. Давайте разберемся в достоинствах и недостатках каждого метода (применительно к фрилансерам-программистам).

Способ	Достоинства	Недостатки
Повременная оплата	Оплата работы фрилансера напрямую зависит от количества отработанного времени; Можно не волноваться о новых функциях и изменениях в проекте - все оплачивается заказчиком без проблем; Периодическое получение денег.	Сложность учета времени как для фрилансера, так и для заказчика; Оплата за отработанное время расслабляет фрилансера, эффективность работы может падать без хорошей самомотивации (аналогично: работа стремится занять все время, отпущенное на ее выполнение).
Фиксированная оплата за проект	В счет сразу закладываются все возможные затраты, что увеличивает сумму оплаты; В отличие от повременки возникает желание быстрее закончить проект; Можно попросить часть денег вперед.	Нужно уметь правильно оценивать сложность проекта и временные затраты, иначе можно оказаться "в пролете"; В случае незапланированных изменений в проекте работа может стать нерентабельной, если менеджер не умеет просить увеличение бюджета.

Конечно, универсального решения на все случаи жизни не бывает и для каждого случая нужно взвешивать все "за" и "против". Иногда заказчик сам определяет способ оплаты, иногда все определяется после общения с заказчиком.

Могу сказать только одно: добросовестный заказчик всегда пойдет вам навстречу и вы получите свои деньги. Тот же, кто пытается сэкономить, выжмет из вас все соки при любом способе оплаты. Я не помню, кто это сказал, но фраза мне очень понравилась:

Есть два типа заказчиков: которым нужно решать свои проблемы, и которые хотят подешевле.

Решайте сами с кем и как вам работать...

Фриланс: Как написать сопроводительное письмо

Сегодня в рассылке одной из бирж фриланса нашел очень интересную статью, про то, как надо писать сопроводительно письмо для своего бида на бирже. Я использовал слова "сопроводительное письмо" как перевод "cover letter". Мне не очень нравится русский вариант, но другого я не нашел. В любом случае, те, кто хоть раз бывал на биржах фриланса, знают, что cover letter - это текст, сопровождающий вашу ставку на проект.

Несмотря на то, что в оригинале статья называется "Writing a Killer Cover Letter", я назвал этот пост по-другому.

Далее привожу сплав свободного перевода и моих собственных мыслей:

Есть тысячи способов испортить свое сопроводительно письмо. Клиенты каждый день просматривают список из 30, 50 или даже 100 кандидатов и любая деталь, в которой что-то не так может раздражать человека, читающего письмо. Это ваш первый и возможно единственный способ произвести впечатление на потенциального клиента. Совершите ошибку - и вы будете немедленно вычеркнуты из списка. Фрилансер, который понимает эту жесткую реальность, может применять это на благо себе. Хотите писать более эффективные сопроводительные письма? Вот несколько советов, которые помогут вам выделиться из толпы (в хорошем смысле):

• Краткость - сестра таланта. Если ваш текст такой же длинный как этот пост - урежьте его хотя бы на треть. Все, что клиент хочет видеть - это вежливое приветствие, предложение или два, описывающие ваши наиболее релевантные способности и возможно еще предложение или два о вещах, не указанных в профиле - например, вы только что закончили два аналогичных проекта. В конце - вежливое прощание.
• Следуйте указаниям. Если вас попросили ответить на определенные вопросы или включить какие-то данные в ваше письмо - так и сделайте. Остерегайтесь опечаток: напишите письмо в текстовом редакторе и проверьте отсутствие ошибок, а затем прочитайте его вслух. Попросите друга просмотреть его перед отправкой - две головы лучше чем одна.
• Никогда не используйте заготовки. Искушенные клиенты всегда распознают заготовку и никогда не наймут такого фрилансера. Потратьте 5 минут и напишите то, что требует клиент. Совет прост: пишите каждый раз с чистого листа.
• Следите за своим тоном. Даже если клиент пишет немного легкомысленно, вы должны быть серьезным, но не напряженным. Это письмо от одного профессионала к другому. Не будьте забавны, многословны или чрезмерно лестны. Будьте услужливы и уверенны, не высокомерны, и не выглядите особенно нуждающимися.
• Полегче с жаргоном. Используйте технические термины правильно. Клиент не будет в восторге от ваших планов "реализовать" ваш "доказанный потенциал", чтобы "добиться максимальных результатов" и "удовлетворить клиента". Вопреки некоторым мнениям, вы не можете загипнотизировать клиента "возбуждающими" умными словами.
• Ссылайтесь на примеры. Перечислите, дайте ссылки или прикрепите к письму примеры своей работы, чтобы продемонстрировать вашу профпригодность. Если ваше портфолио еще не включает релевантных позиций - не забудьте их добавить позднее.

Даже если вы хорошо поработали над своим профилем, клиент никогда не потрудится посмотреть его, если ваше сопроводительное письмо не будет служить кратким, эффективным и привлекательным. Если Голливуд может сжать двухчасовое кино до размеров 90-секундного ролика, вы тоже можете написать свое сопроводительное письмо размером до 300 слов и суметь оставить ваших клиентов желать больше.